Les Français se tournent vers les villes moyennes

A l’occasion de la première édition des Rencontres des villes moyennes, série de conférences destinées à explorer les trajectoires des communes de 20 0000 à 200 000 habitants, La Fabrique de la Cité, filiale du groupe Vinci, publie les résultats d’une enquête sur les perceptions de ces pôles urbains par les Français. « Tantôt mises en lumière pour leur qualité de vie, tantôt décriées pour leur manque d’activité, les villes moyennes font l’objet de représentations aussi contradictoires que leur réalité, diverse et complexe », souligne le think tank. L’occasion de démêler le vrai du faux en confrontant plusieurs points de vue : celui des administrés de trois aires urbaines Cahors, Quimper et Charleville-Mézières, choisies pour la diversité de leurs situations, avec celui d’un échantillonnage national. Un questionnaire riche d’enseignements et un nouvel éclairage sur ces agglomérations à taille humaine.  

Maison à la campagne. Pas vraiment surprenant. Pour une majorité de Français, l’attractivité des différents territoires est inversement proportionnelle à leur densité. Selon l’étude menée par le think tank, la région parisienne ne fait plus rêver depuis longtemps, elle fait même figure de repoussoir pour 74 % des candidats interrogés qui n’aimeraient pas y vivre. La zone rurale rafle sans conteste tous les suffrages puisque 56 % des personnes sondées expriment le souhait d’y élire domicile. Interrogés sur leur lieu de vie idéal, 84% des participants témoignent également de leur préférence pour une maison et 45 % d’entre eux plébiscitent le jardin.

Volontaires au départ. Le confinement pourrait-il être à l’origine d’un exode des métropoles vers les villes moyennes ? Sans rebattre brutalement les cartes du jeu démographique, il est néanmoins révélateur des aspirations des Français. 21 % de nos concitoyens envisagent de quitter définitivement leur lieu de vie. Cette tentation, particulièrement prégnante chez les habitants des grandes agglomérations (31 % l'envisagent) dont la région parisienne (36 %), est évidemment nettement moins marquée chez les habitants des trois villes moyennes testées (Cahors : 9 %, Quimper : 13 %, Charleville-Mézières : 16 %).

Territoires dynamiques. L’image de la ville moyenne est en effet positive aussi bien auprès de ses habitants que de l’ensemble des Français : un territoire qui parvient à allier à leurs yeux les avantages des grandes agglomérations (commerces, services publics, innovations) et des plus petites (proximité de la nature, qualité de vie...). « Ces zones géographiques font figure de « villes charnières », rapprochant les aménités urbaines des attraits attribués aux zones rurales », confirme l’étude. 48 % des Français les perçoivent d’ailleurs comme plus dynamiques économiquement et surtout plus attractives (56 %) en particulier à Quimper (63 %) et Cahors (62 %).

De nombreux atouts. Un rayonnement qui s’étend en effet au-delà de la sphère économique. Les Français qui déclarent souhaiter vivre au sein de ces unités urbaines sont séduits par leur tranquillité (32 %) et leur proximité avec la nature (25 %), ainsi que le coût de vie accessible (31 %) et les logements plus spacieux (23 %). L’étude note qu’ils se rendent moins fréquemment dans le centre de la ville la plus proche (63 % s’y rendent au moins une fois par semaine, contre 67 % de l’ensemble des Français) et les zones commerciales sont privilégiées pour faire leurs courses (62 % des habitants des villes moyennes, contre 56 % de l’ensemble des Français).

Environnement sécurisé. Autre enseignement de cette enquête : les habitants des villes moyennes se montrent plus satisfaits que leurs homologues des grandes agglomérations concernant le sentiment de sécurité. 35 % des Français les considèrent comme le lieu le plus adapté pour élever leurs enfants contre 31 % pour la petite ville, 26 % la campagne et 9 % la grande ville). Sans surprise, les habitants de Charleville-Mézières (44 %), Cahors (37 %) et Quimper (56 %) estiment de leur côté que les villes moyennes sont le territoire le plus adapté pour vivre sereinement en famille.