De l’usage constructif de la matière grise

L'exposition tendance du moment en matière de construction et d'architecture ? Matière grise au Pavillon de l'Arsenal. Cette exposition fait salle comble et son catalogue est déjà en réédition. Son sujet ? Le réemploi des matériaux pour construire des bâtiments neufs. Autrement dit « consommer plus de matière grise pour consommer moins de matières premières ». A partir d'un sujet a priori austère, le Pavillon de l'Arsenal a imaginé une exposition intelligente et stimulante. Photos, matériaux, vidéos et explications claires incitent à s'attarder devant chacun des projets.

© © Antoine Espinasseau

Et il n'y a pas moins de 75 projets qui chacun prouvent que réemployer des matériaux est une idée d'avenir. La créativité est à l'honneur quand il s'agit d'offrir une nouvelle vie aux matériaux usés. Tout peut servir pour tout type de bâtiments, de la maison individuelle en zone pavillonnaire au musée chic en passant par le refuge d'urgence pour les Roms. Exemple emblématique : Europa, le futur siège du Conseil européen à Bruxelles dont la façade est composée de 3 000 fenêtres anciennes. A Saint-Denis, le bardage rejeté pour la construction d'un centre commercial protège la prestigieuse Académie nationale contemporaine des arts du cirque. À Bruxelles, les briques de seconde main servent actuellement à construire des pavillons. En Alabama, 72 000 dalles de moquette sont utilisées comme murs porteurs pour une maison… Quand on sait que l'on jette chaque année en France 400 hectares de moquette, on peut imaginer les économies possibles.

Et ce n'est là qu'un exemple. Rien qu'en Ile-de-France 40 millions de tonnes de déchets sont produits dont 74 % proviennent des chantiers de construction. Les décharges débordent et défigurent les paysages alors que tout est récupérable. Pneus, palettes, bouteilles, bidons, bois flotté, traverses de chemin de fer, poutrelles métalliques, bouchons, revues, vêtements… sont ici mis à contribution. Si bien que « contrairement à ce que pensaient au début les esprits critiques, aucun problème particulier d'approvisionnement ne s'est présenté. Au contraire l'offre a été pléthorique », comme le constate Philippe Samyn, de l'agence Samyn et Partners qui a imaginé Europa. Il ne s'agit pas ici de faire du bricolage : « les gens avaient tendance à penser que le bâtiment allait ressembler à un dépotoir. Ils ont semblé véritablement surpris du résultat », ajoutent les architectes de Superuse Studio qui ont construit la villa Welpeloo. Ont été réutilisés à cet effet une machine de production textile pour la structure métallique, des enrouleurs de câbles pour le bardage, un monte-charge pour l'ascenseur, du polyester de récupération pour l'isolation… Et de fait les constructions sont toutes plus belles les unes que les autres. Du reste, des projets expérimentaux qui devaient être détruits ont finalement trouvé leur utilité et ont été préservés.

La valorisation du réemploi des matériaux ouvre un chantier indispensable à l'heure où la planète ne peut fournir autant de matières premières que le nécessite l'économie mondiale. Les gisements de zinc seront épuisés d'ici 2025. Le plomb sera devenu une denrée rarissime en 2030 tout comme le cuivre en 2039 et le fer en 2087. Des modes constructifs moins « matériauvores » doivent donc impérativement être inventés. Comme le souligne Cyrille Hanappe de AIR architectures, « le réemploi s'inscrit aujourd'hui dans tous les champs de l'économie et l'on ne comprendrait pas que le bâtiment y échappe ».

A voir au Pavillon de l'arsenal jusqu'au 4 janvier 2015.