Les chaudières à bois

Les chaudières à bois connaissent un succès grandissant depuis quelques années comme le rappelle Christophe Thébault : "C'est un vrai marché qui se développe surtout dans l'habitat existant. Certains particuliers choisissent ce type de chaudière qui s'inscrit dans une démarche de développement durable. D'autres optent pour ces générateurs car ils bénéficient à proximité de leur domicile de bois gratuit ou d'une ressource vendue à bon marché".

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Les chaudières à bois enregistrent de réels progrès depuis plusieurs années, leurs rendements dépassant 70 %. C'est notamment le cas des chaudières bûches à combustion inversée à tirage forcé, appelées aussi Turbo. Dans ce type d'appareil, les flammes se développent à travers la grille qui sert de support au combustible. Un ventilateur force le tirage de la chaudière en soufflant l'air de combustion ou en aspirant les gaz. Ce procédé améliore la combustion du bois et réduit l'émission des polluants et la quantité de cendres.

Pour assurer un fonctionnement optimal à l'installation, la chaudière bois doit être couplée à un ballon d'hydro-accumulation. Il s'agit d'un ballon d'eau chaude, chargé de stocker le surplus de chaleur produit lors de la combustion d'une charge de bois, notamment lors de la demi-saison, et de la restituer lors de l'arrêt de la chaudière. Ce qui évite au générateur de chaleur de fonctionner au ralenti, d'où une amélioration de son rendement et une pérennité plus longue.

La chaudière devra être rechargée plus ou moins fréquemment selon son autonomie et les besoins des occupants de la maison. Les chaudières automatiques offrent quant à elles un confort d'utilisation proche de celui obtenu par des chaudières fioul ou gaz. Elles fonctionnent avec deux combustibles. Les plaquettes sont issues du déchiquetage d'arbres, de branches et des sous-produits de l'industrie du bois. Il s'agit de rectangles de petites taille.

Autre combustible : les pellets. Ce sont des granulés obtenus à partir de la compression de sciure qui prennent la forme de petits cylindres. Ces chaudières s'alimentent automatiquement selon la température choisie par l'utilisateur. Le combustible sera stocké dans un silo de plusieurs mètres cubes et sera acheminé dans la chaudière via une vis sans fin. L'autonomie de la chaudière dépend du type du combustible utilisé et des capacités de stockage de l'installation.