Fermettes ou traditionnelle ?

© M. Loiseau

Tout d'abord il est nécessaire de mesurer la hauteur disponible. Si celle-ci est inférieure à 1,80 m, vous pouvez bien entendu vous lancer dans l'aménagement des combles mais cela risque de vous entraîner dans des travaux lourds et coûteux. Il faudra certainement rehausser les murs périphériques pour remonter la toiture, ou changer la charpente, voire abaisser le plancher.

En revanche, si la hauteur est supérieure à 1,80 m, la situation est plus simple. Reste néanmoins à identifier le type de charpente nécessaire (traditionnelle ou fermettes) car, selon la structure, les contraintes ne seront pas les mêmes. Plus qu'une nuance, c'est une différence fondamentale qui a des implications importantes en termes de travaux et de coût.

Si votre charpente est de type traditionnel et que les hauteurs disponibles sont suffisantes, le chantier ne présente a priori pas de difficultés majeures. Les charpentes traditionnelles sont formées de fermes, c'est-à-dire de pièces qui supportent le faîtage, de pannes et de chevrons. Leur principal intérêt est d'offrir un volume souvent important sans obstacles.

En revanche, si votre maison est récente, elle a toutes les chances de posséder une charpente à fermettes. Ce procédé américain est apparu en France à la fin des années 60. Ce sont des charpentes bon marché avec des bois de faibles sections. Elles permettent de réduire les coûts par rapport aux charpentes traditionnelles. Leur rigidité provient en grande partie de leur triangulation en W en appui sur le plancher. Seulement, pour aménager des combles non aménageables, il faut supprimer cette triangulation centrale. Toute modification de la charpente doit alors être réalisée par des spécialistes, car enlever ou modifier un chevron peut déstabiliser toute la structure ! Si la hauteur disponible après aménagement entre le plancher et le plafond au point le plus haut est supérieure à 1,80 m, le comble pourra être transformé et aménagé sans rehaussement ou surélévation de toiture.